La conjugación en presente de los verbos en alemán sigue las siguientes reglas:
1- Se toma el verbo en infinitivo y se elimina la terminación para obtener la raíz. Por ejemplo: wohnen -> wohn(en)
2- Se añade la terminación acorde al tiempo verbal (presente) y al sujeto. Por ejemplo: du wohnst = wohn +st, donde st es la terminación de la segunda persona del singular, tú (du).
Se pueden ver todas las terminaciones en la siguiente tabla:
| ich wohne | +e | |
| SINGULAR | du wohnst | +st |
| er/sie/es wohnt | +t | |
| wir wohnen | +en | |
| PLURAL | ihr wohnt | +t |
| sie/Sie wohnen | +en | |
Verbos cuya raíz termina en consonante dental "d" o "t":
En estos casos en las terminaciones +st y +t se conserva la "e" de la raíz.
En caso de terminación en "t":
| ich arbeite | +e | |
| SINGULAR | du arbeitest | +e +st |
| er/sie/es arbeitet | +e +t | |
| wir arbeiten | +en | |
| PLURAL | ihr arbeitet | +e +t |
| sie/Sie arbeiten | +en | |
En caso de terminación en "d":
| ich sende | +e | |
| SINGULAR | du sendest | +e +st |
| er/sie/es sendet | +e +t | |
| wir senden | +en | |
| PLURAL | ihr sendet | +e +t |
| sie/Sie senden | +en | |
Verbos irregulares en presente:
Los verbos que son irregulares en presente forman parte de los denominados "verbos fuertes" (starke Verben), que son irregulares en sus formas de pasado. Sin embargo, no todos los verbos irregulares en pasado lo son en presente.
Existen tres tipos de irregularidades en función de las transformaciones que provocan en las vocales de los verbos:
* la "e" corta se convierte en -> "i"
| ich spreche | ||
| SINGULAR | du sprichst | |
| er/sie/es spricht | ||
| wir sprechen | ||
| PLURAL | ihr sprecht | |
| sie/Sie sprechen | ||
* la "e" larga se convierte en -> "ie" (diptongo)
| ich lese | ||
| SINGULAR | du liest | |
| er/sie/es liest | ||
| wir lesen | ||
| PLURAL | ihr lest | |
| sie/Sie lesen | ||
* la "a" se convierte en -> "ä"
| ich fahre | ||
| SINGULAR | du fährst | |
| er/sie/es fährt | ||
| wir fahren | ||
| PLURAL | ihr fahrt | |
| sie/Sie fahren | ||
Como se puede ver, los cambios sólo afectan a las formas de segunda y tercera persona del singular.